Багато людей переконані, що комарі кусають їх частіше за інших. Як показують наукові дослідження, це відчуття може бути цілком виправданим – деякі люди справді є більш привабливими для цих комах.
Сучасні дослідження доводять: справа не у так званій «солодкій крові». Ключову роль відіграє хімічний запах шкіри людини та мікроорганізми, що на ній живуть.
Науковці встановили, що комарі орієнтуються на складну систему сигналів. Вони не атакують випадково, а використовують сенсорні підказки, які допомагають знайти людину.
Як комарі знаходять свою жертву
Самки комарів – саме вони кусають людей – реагують на кілька біологічних сигналів. Комахи здатні вловлювати їх на відстані і поступово звужувати пошук до конкретної людини.
- шлейфи вуглекислого газу, які людина видихає під час дихання
- тепло тіла та контрастні силуети
- запах шкіри, що складається з великої кількості летких хімічних речовин
Саме запах виявився найважливішим фактором. Його склад у кожної людини відрізняється, що і визначає, наскільки вона приваблива для комарів.
У дослідженні, опублікованому у 2022 році в журналі Cell, вчені вперше змогли пов’язати цей ефект із конкретними хімічними маркерами людської шкіри.
Під час експерименту добровольці кілька годин носили нейлонові рукави, які вбирали запах шкіри. Потім комарам пропонували вибір між різними зразками тканини. Результат виявився показовим – деякі зразки приваблювали комах у понад 100 разів сильніше, ніж інші.
У таких випадках на шкірі людей фіксували підвищений рівень карбонових кислот – органічних молекул, що утворюються під час розщеплення шкірного жиру мікроорганізмами.
Що формує запах людини
Хімічна «сигнатура» людського запаху формується кількома біологічними чинниками. Вона унікальна для кожної людини і часто залишається стабільною роками.
- генетика визначає кількість шкірного жиру, який виробляє організм
- мікроби на поверхні шкіри розщеплюють ці олії та створюють пахучі молекули
- саме ці сполуки, а не піт, найбільше приваблюють комарів
Дослідники також встановили, що привабливість для комарів майже не змінюється з часом. Навіть зміни у дієті, гігієнічних засобах або звичках не суттєво впливають на цей показник.
Водночас існують й інші фактори, які можуть підсилювати інтерес комах до людини.
- вуглекислий газ та температура тіла
- можливий вплив групи крові, хоча результати досліджень тут суперечливі
- кількість та різноманіття бактерій на шкірі
- поведінкові чинники – наприклад вживання алкоголю або інтенсивна фізична активність
Однак ці фактори вважаються менш визначальними, ніж хімічний запах шкіри.
Чи можна змінити свою «привабливість» для комарів
Науковці припускають, що люди, яких комарі обирають частіше, можуть залишатися для них привабливими тривалий час. Причина – стабільність хімічного профілю запаху тіла.
Втім це не означає, що уникнути укусів неможливо. Репеленти та інші захисні засоби залишаються ефективними, адже вони блокують сигнали, за якими комахи знаходять людину.
Чому ці дослідження важливі
Розуміння того, як саме комарі обирають людей, має важливе значення для медицини. Комахи переносять небезпечні захворювання – зокрема денге, вірус Зіка, жовту лихоманку та малярію.
Щороку ці інфекції призводять до понад мільйона смертей у світі. Саме тому комарів часто називають найсмертоноснішими тваринами на планеті.
Сьогодні вчені працюють над новими підходами до захисту від комах:
- вивчення рецепторів запаху у комарів
- можливість змінювати мікробіом шкіри людини
- створення репелентів нового покоління, що блокують ці рецептори
Такі дослідження можуть допомогти не лише зменшити кількість укусів, а й запобігти поширенню небезпечних хвороб у майбутньому.
