Жіночий масстарт став яскравим фінальним акордом особистих змагань на чемпіонаті України-2026 з біатлону. Глядачі побачили справжній спортивний трилер, де доля золотої нагороди вирішувалася на фінішній прямій у безпосередньому контакті лідерок. Перемогу святкувала Олександра Меркушина, проте її перевага над найближчою суперницею виявилася мінімальною.
Перебіг гонки та вирішальні вогневі рубежі
Старт гонки пройшов під диктовку сестер Меркушиних, які захопили лідерство. Ситуація почала змінюватися після третього візиту на стрільбище. Анастасія Меркушина першою вийшла на дистанцію, тоді як Олександра змушена була зайти на два штрафні кола. Водночас Дарина Чалик, попри три невдачі на перших рубежах, зуміла повернутися у боротьбу за нагороди високої проби.
Справжня розв’язка відбулася на останній «стійці». Анастасія припустилася трьох хиб, фактично виключивши себе з претенденток на титул. Натомість Олександра Меркушина та Дарина Чалик відпрацювали чисто і разом кинулися в бій на останньому колі.
Чалик залишила вогневий рубіж лідеркою з відривом в одну секунду. Проте Меркушина-молодша зуміла перехопити ініціативу, вийшовши вперед на дистанції. На фінішних метрах Дарина намагалася атакувати, проте Олександра продемонструвала кращі спринтерські здібності та перетнула лінію першою, випередивши суперницю лише на 0.4 секунди.
«Взагалі я коли бігла, то думаю: хоч щось цікаве буде у цій гонці, якесь шоу. Я позиціоную себе як фінішерка у команді, тому для мене теж це був важливий досвід. У нас була запекла боротьба, ніхто нікому не піддавався, це було важко. Було важко перемогти Дарину, вона — молодець», – прокоментувала свій успіх Олександра Меркушина.
Спортсменка зізналася, що психологічно було непросто вести гонку в ролі лідера, оскільки зазвичай вона воліє атакувати опонентку з-за спини, перебуваючи в зоні комфорту.
Дарина Чалик, яка зупинилася за крок до перемоги, пов’язує такий результат не лише з фізичними кондиціями, а й з тактичними прорахунками під час проходження фінального відрізка.
«Мабуть, і сил не вистачило, і досвіду. Це було перше для мене фінішне коло, що боротьба за перше місце. Мабуть, десь і тактично програла, і фізично, але все ж, мабуть, більше тактично. У чому саме програла? Можливо, десь треба було раніше вийти вперед, але засумнівалася у собі, бо четверте коло важко далося, боялася вийти у себе. Мабуть, це була помилка — треба було виходити [вперед]», – розповіла біатлоністка.
Незважаючи на втрачене «золото», Чалик відзначила свою наполегливість: після початкових промахів вона не опустила руки, розуміючи, що стрільба ще може перетасувати карти, і намагалася відпрацювати на максимумі попри втому після спринту.
